পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ: সুযোগ নাকি ফাঁকা আসন?

২৭ অক্টোবর পাঞ্জাবের মাঠে যখন প্রথম পুশ-ব্যাক হবে, বাংলাদেশ পুরুষ হকি দলের জার্সিতে যারা নামবেন তাঁদের অনেকেরই তখনো জানা থাকবে না কে তাদের প্রধান কোচ। বিএইচএফের শনিবারের সভায় ক্যাম্প আর কোচ—দুটো সিদ্ধান্তই ঝুলে আছে, আর জার্মান কোচ পিটার ইতিমধ্যে দেশে ফিরে গেছেন। এই একটা বাক্যেই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের পুরো প্রস্তুতিচিত্র ধরা পড়ে। আমি প্রেস বক্সের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখেছি, বড় টুর্নামেন্টের আগে আসল গল্পটা থাকে পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যায় নয়, বরং কে কোচ আর কে ক্যাম্পে ডাকা হবে সেই তালিকায়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পুরুষ হকি প্রতিযোগিতা, এশিয়ান গেমসের পরেই এর কদর। কিন্তু বাংলাদেশ সেখানে গেছে মেধার জোরে নয়—পাকিস্তান ভারত সফরে যেতে রাজি না হওয়ায় এশিয়ান হকি ফেডারেশন ইমেইলে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে সেই খালি স্লটের প্রস্তাব দিয়েছে। অর্থাৎ এটা রিজার্ভ দলের জায়গা, যোগ্যতা অর্জনের পথ নয়। এখানেই একটা বড় সতর্কবার্তা। সূত্রের তথ্যে এশিয়ান গেমসের ফল নিয়ে দুটো পরস্পরবিরোধী দাবি আছে—কোথাও বলা হচ্ছে বাংলাদেশ ষষ্ঠ স্থান নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে, কোথাও বলা হচ্ছে তারা সপ্তম হয়েছে। আর 'জাপানে এশিয়ান গেমস' কথাটি তো আরও সমস্যার, কারণ সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমস হয়েছে হাংঝোতে, চীনে। এই অসঙ্গতিগুলোই বলে দেয়, খবরটি মূলত টেলিফোনে পাওয়া দ্বিতীয় সূত্রের ভিত্তিতে লেখা, সম্পাদকীয় যাচাই ছাড়া। ফলে যে কোনো বিশ্লেষণ শুরুর আগেই তথ্যভিত্তিকে সন্দেহের চোখে দেখতে হচ্ছে। তবু যেটুকু নিশ্চিত, তা যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। টুর্নামেন্টে ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন ও জাপানের মতো দল থাকছে। ভারত ঘরের মাঠে খেলবে, ওডিশা-সমর্থিত কেন্দ্রীভূত প্রোগ্রামে গড়া দল নিয়ে তারা এশিয়ার শীর্ষে। কোরিয়া ও মালয়েশিয়া মাঝের সারিতে, চীন ও জাপান ক্রমশ উঠছে। বাংলাদেশ এই স্তরে নিচের দিকে, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে তিরিশের আশপাশে। এই বাস্তবতায় বাংলাদেশের স্বাভাবিক কৌশল হবে গভীর ডিফেন্স, পাল্টা আক্রমণ আর পেনাল্টি কর্নারনির্ভরতা—যা সাধারণত অসম লড়াইয়ে থাকা দলগুলোর চেনা ছবি। কিন্তু এই কৌশল দাঁড় করাতে যেটা সবচেয়ে জরুরি, সেটাই নেই। কোচ নেই, ক্যাম্পের সিদ্ধান্ত নেই, আর যেদিন জাতীয় দলের প্রস্তুতি ঠিক হবে সেদিনই ঢাকা প্রথম বিভাগ হকি লিগ শুরু হচ্ছে। ক্লাব বনাম দেশের এই সময়সূচির সংঘাতে খেলোয়াড়দের কোন দায়িত্ব অগ্রাধিকার পাবে, সেটাই প্রশ্ন। ফেডারেশনের নিজের মুখেই শোনা যাচ্ছে, 'অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ দরকার'—এই বাক্যটি আসলে স্বীকারোক্তি, কোচের পদটি অনিশ্চিত এবং মান নিয়ে উদ্বেগ আছে। আমি ২০২২ সালে এইচসিটি ড্রাফট লাইভ-ব্লগ করতে করতে দেখেছি, হকি কীভাবে নস্টালজিয়া থেকে লেনদেনে বদলে যায়। কিন্তু জাতীয় দলের ক্ষেত্রে সেই লেনদেনি বুদ্ধি এখনো কাজে লাগেনি। শেষ মুহূর্তে বিদেশি কোচ আনলে তাঁর ওয়ার্ক পারমিট, চুক্তি আর দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় কোথা থেকে আসবে? ২৭ অক্টোবরের আগে সেই সময় নেই। এখানে একটা পাল্টা যুক্তি দাঁড় করানো দরকার। অনেকে বলবেন, যেহেতু সুযোগ এসেছে, যত্ন না নিলে অপচয় হবে। কথাটা আংশিক সত্য, কিন্তু আসল বিপদটা অন্য জায়গায়। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি আর এশিয়ান হকি ফেডারেশনের প্রশাসনিক বণ্টন—এই দুইয়ের জোড়েই বাংলাদেশের প্রবেশ, নিজের উত্থানে নয়। পাকিস্তান ধারাবাহিকভাবে ভারত-আয়োজিত আসরে না গেলে তাদের র‍্যাঙ্কিং ও প্রতিযোগিতামূলক এক্সপোজার ক্ষয় হবে; আর বাংলাদেশ বারবার রিজার্ভ স্লটে ঢুকলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে 'গেট-ক্র্যাশার' পরিচয় তৈরি হতে পারে, যা ভবিষ্যতে সিডিংয়ে বুমেরাং হতে পারে। আরেকটি বিপদ ঘরোয়া পরিবেশে। এই প্রবেশকে যদি 'যোগ্যতা অর্জন' বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, তবে প্রত্যাশা ফুলে উঠবে, আর ভারত-কোরিয়ার কাছে বড় ব্যবধানে হারলে সেই প্রত্যাশাই হতাশায় নামবে। হকি বাংলাদেশে ক্রিকেটের ছায়ায় কম-বাণিজ্যিক খেলা; এই একটি টুর্নামেন্ট বাণিজ্যিক চাকা ঘুরিয়ে দেবে না। বরং যে সত্যটা আমার নোটবুকে থেকে যায় তা হলো, এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের আসল লাভ কেবল অভিজ্ঞতা—একটা মহাদেশীয় মঞ্চে দাঁড়ানোর বিরল সুযোগ। তাই প্রশ্নটা এখন কোচের নামে নয়, ফেডারেশনের অগ্রাধিকারে। শনিবারের সভায় কি ক্যাম্প আর কোচ নিয়ে স্পষ্ট সিদ্ধান্ত আসবে, নাকি লিগের ভিড়ে জাতীয় দল আবার পিছিয়ে পড়বে? পাকিস্তান আর ভারতের রাজনীতি যে আসন খালি করেছে, সেই আসনে বাংলাদেশ দাঁড়াবে প্রস্তুত হয়ে, নাকি শুধু উপস্থিত থাকার হিসাবে? ২৭ অক্টোবর পাঞ্জাবের টার্ফে উত্তরটা মিলবে—তবে তার প্রস্তুতি শুরু হওয়ার কথা ছিল আজকের আগেই।