পাকিস্তান না যাওয়ায় বাংলাদেশের স্লট: এশিয়ান চ্যাম্পন্স ট্রফির এন্ট্রি এল ইমেইলে, কোচের চেয়ার এখনো খালি

২৭ অক্টোবর পাঞ্জাবে এশিয়ান চ্যাম্পন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচ শুরু হবে। তার আগে ঢাকায় একটি ইমেইল পৌঁছেছে, যার বিষয়বস্তু এক লাইনে দাঁড়ায় — পাকিস্তান ভারতে আসছে না, তাদের স্লট বাংলাদেশকে দেওয়া হচ্ছে। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক আরিফুল হক প্রিন্স বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন, একই সঙ্গে জানিয়েছেন টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ক্যাম্প ও কোচ — দুই সিদ্ধান্তই শনিবারের সভায় তোলা হবে। জার্মান কোচ পিটার ইতিমধ্যে দেশে ফিরে গেছেন। অর্থাৎ যে টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ নামবে, তার আগে দলের কারিগরি নেতৃত্ব অনিশ্চিত। এই স্লট আমি একটি সুখবর হিসেবে পড়ছি না; পড়ছি একটি প্রশাসনিক নথি হিসেবে, যেখানে খেলার যোগ্যতা নয়, অন্য এক দেশের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত এন্ট্রির ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আমি প্রথম বুঝেছিলাম গ্রিডটা রাজনৈতিক, ১৯৮৫ সালে, যখন একটি হাত নিয়ম নতুন করে লিখে দিল। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ, বয়স তখন উনিশ, হাতে স্ট্রিংগারের পাস, আর খাতায় একটি হাতে-আঁকা গ্রিড — প্রতিটি পেনাল্টি কর্নারের এন্ট্রি টাইপ, ড্র্যাগ-ফ্লিক টেকার, কনভার্সন, মিনিট। কেউ চায়নি ওই গ্রিড। ওই গ্রিডই আমার পদ্ধতি হয়ে গেল। সেই অভ্যাস থেকেই আজ প্রশ্নটা করি: এশিয়ান চ্যাম্পন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের উপস্থিতি কোন নিয়মে তৈরি হলো? খেলার নিয়মে নয়, এন্ট্রির নিয়মে। আর এন্ট্রির নিয়মটা কেউ প্রকাশ করেনি।

এশিয়ান চ্যাম্পন্স ট্রফি এশিয়ান ক্যালেন্ডারে এশিয়ান গেমসের পরেই বসে, কিন্তু ফেডারেশন-স্তরের প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এর ওজন কম। এই টুর্নামেন্টে ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান ও বাংলাদেশ নামবে। এই তালিকা থেকেই বোঝা যায় প্রতিযোগিতার স্তরবিন্যাস কোথায় দাঁড়ায়। ভারত ঘরের মাঠে খেলবে, পাঞ্জাবে; দক্ষিণ কোরিয়া ও মালয়েশিয়া পদকের দাবিদার; চীন ও জাপান মধ্যস্তর; বাংলাদেশ তলানির প্রতিনিধি। টুর্নামেন্টের তারিখ ২৭ অক্টোবর, আর ঠিক সেই সপ্তাহান্তেই ঢাকায় প্রথম বিভাগ হকি লিগ শুরু হওয়ার কথা। একটি দেশের জাতীয় দল মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় যাচ্ছে, আর একই সময়ে ঘরোয়া লিগ দরজায় কড়া নাড়ছে — এই দুটো ঘটনা একসঙ্গে ঘটলে প্রশ্নটা কোচের নয়, ক্যালেন্ডারের।

পাকিস্তানের না-যাওয়াটা এখানে কেন্দ্রীয় তথ্য। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক টানাপোড়েন বহুদিন ধরে ভারত-আয়োজিত প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানের অংশগ্রহণকে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে, এবং এবারও তাই হয়েছে। পাকিস্তান দল পাঠায়নি, এশিয়ান হকি ফেডারেশন স্লটটি পূরণ করেছে রিজার্ভ এন্ট্রি দিয়ে। এখানে যে বিষয়টি স্পষ্ট হওয়া দরকার: বাংলাদেশের এন্ট্রি মেধাক্রম থেকে জন্মায়নি, জন্মেছে একটি রাজনৈতিক প্রত্যাহার ও একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের যৌথ ফল হিসেবে। এশিয়ান হকি ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে ইমেইলে স্লটটি জানিয়েছে। এই চিঠি যদি Qualification pathway-এর নথি হতো, তাহলে সেখানে র্যাংকিং, বাছাইপর্ব বা মহাদেশীয় কোটা উল্লেখ থাকত। কোনোটি নেই।

আমি নিয়মের পরিবর্তনগুলো সংগ্রহ করি, যেমন অন্য মানুষ ম্যাচের টিকিট সংগ্রহ করে। সেই সংগ্রহের একটি সরল পাঠ: এশিয়ান হকিতে এন্ট্রি প্রায়ই প্রশাসনিক বিবেচনার ফসল, খেলার যোগ্যতার হিসাব নয়। এটি নতুন কিছু নয়। ১৯৮৫ সালের ওই এশিয়া কাপেও দেখেছি, একটি সিদ্ধান্ত কে খেলবে আর কে খেলবে না তা নির্ধারণ করে দিতে পারে। পার্থক্য শুধু এই যে, তখন সিদ্ধান্ত নিত বোর্ডরুমের হাত, এখন নেয় দুই দেশের কূটনৈতিক অনীহা। ফলাফল একই — বাংলাদেশ সুযোগ পায়, কিন্তু সুযোগটা তার নিজের তৈরি নয়।

১৯৯৩ সালের ইনবাউন্ড ট্রান্সফার আমাকে শিখিয়েছিল, পাসপোর্টও একটি কৌশলগত যন্ত্র। সেই বছর মোহামেডানের শাহবাজ আহমেদকে আনার পেছনে এগারো সপ্তাহ লেগেছিল; চুক্তির শর্ত, মেয়াদ, কে বুটসের খরচ দেবে — এই হিসাবগুলোই আসল গল্প ছিল। ওই সময় ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ছিল দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র জায়গা, যেখানে পাকিস্তানের অলিম্পিক পদকজয়ী ক্লাব হকি খেলতে আসতেন। কিন্তু সেই আগমন কখনো পাইপলাইনে রূপ নেয়নি। বাংলাদেশ থেকে যাওয়া-আসা ছিল শুধু ইমপোর্ট মার্কেটে। তিন দশক পরেও একই কাঠামো: বাইরের কোচ, বাইরের তারকা, বাইরের স্লট। যে ফেডারেশন নিজের লিগ চালাতে পারে না, সে ফেডারেশন মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে সুযোগ পেলেও সেটিকে উন্নয়নে রূপান্তর করতে পারে না।

কোচের প্রশ্নটাই এখন সবচেয়ে জরুরি। পিটার জার্মানিতে ফিরে গেছেন, ফেডারেশন বলছে অভিজ্ঞ ও মানসম্পন্ন কোচ দরকার। এই বাক্যটি একটি চাহিদা, একই সঙ্গে একটি স্বীকারোক্তি — পদটি অনিশ্চিত, আর গুণমান নিয়ে ফেডারেশনের নিজেরই সংশয় আছে। ২৭ অক্টোবরের আগে নতুন বিদেশি কোচ আনতে হলে ওয়ার্ক পারমিট, চুক্তির মেয়াদ, পারিশ্রমিক, দল বোঝার সময় — চারটি বাধা একসঙ্গে পেরোতে হবে। ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে, এটি একটি late signing; এবং লেট সাইনিংয়ের ফলাফল মাঠে সাধারণত প্রতিরক্ষামূলক, আত্মরক্ষামূলক হকিতে দেখা যায়।

আমি বহু বছর ধরে এই দলের ম্যাচ দেখেছি, ভাসানী স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে, প্রতিটি কর্নার নিজের খাতায় টুকে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটি কথা নির্দ্বিধায় বলা যায় — বাংলাদেশের সমস্যা কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না, ছিল প্রস্তুতির ধারাবাহিকতার অভাব। পেনাল্টি কর্নার আধুনিক হকিতে মোট গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশের উৎস; অথচ এই প্রতিবেদনে কর্নার কনভার্সন, সার্কেল এন্ট্রি, শট কাউন্ট বা বলদখলের কোনো তথ্য নেই। তথ্য না থাকলে কৌশল নিয়ে কথা বলা যায় না, যায় কেবল অনুমান করা। আমি অনুমান লিখব না, লিখব শূন্যস্থানটি কোথায়।

তথ্যের এই শূন্যতাটাই এখানে সবচেয়ে বড় সংকেত। একটি জাতীয় দল মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় যাচ্ছে, অথচ তার সাম্প্রতিক ফর্ম, গোলের বণ্টন, প্রতিপক্ষের সঙ্গে মুখোমুখি রেকর্ড — কোনোটিই প্রকাশিত নয়। বাংলাদেশ পুরুষ দল এশিয়ার নিচের স্তরে, বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ে ৩০-এর ঘরে — এই সংখ্যাটি এখনো যাচাই করা প্রয়োজন। ভারত শীর্ষ ছয়ে, কোরিয়া ও মালয়েশিয়া ১০ থেকে ১৫-এর মধ্যে। এই দূরত্ব কেবল স্কোয়াডের নয়, কাঠামোর। ভারত ওড়িশা-সমর্থিত কেন্দ্রীয় ব্যবস্থায় সারা বছর ক্যাম্প চালায়, কোরিয়ার স্কুল-ভিত্তিক ব্যবস্থা দশক ধরে চলে; বাংলাদেশের ভিত্তি এখনো ক্লাব ও সেবা-খাতের অর্ধপেশাদার মডেলে দাঁড়িয়ে।

ঘরোয়া লিগ আর জাতীয় ক্যাম্পের সংঘাত এই অর্ধপেশাদার মডেলের নিখুঁত ছবি। ফেডারেশন শনিবারের সভায় ক্যাম্প ও কোচ ঠিক করবে, অথচ একই সপ্তাহান্তে প্রথম বিভাগ লিগ শুরু। ক্লাব মালিকরা চাইবেন তাদের খেলোয়াড়, ফেডারেশন চাইবে জাতীয় দল। কে জিতবে তা আগেই জানা — যে পক্ষ টাকা দেয়, সে-ই জেতে। এখানেই প্রশ্ন: জাতীয় দলের ক্যাম্পের খরচ কে বহন করে, খেলোয়াড়ের বুট কার বাজেটে, দৈনিক ভাতা কত। ১৯৯৩ সালে এই হিসাবগুলোই আসল গল্প ছিল; ২০২০-এর দশকেও বদলায়নি।

আমার আর্কাইভ বলছে, অনুপস্থিতিই এই খেলার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নথি। ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ মাত্র ১৩টি সংস্করণ দেখেছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগ কার্যত অন্ধকারে ছিল; আন্তর্জাতিক মানের ভেন্যু ঢাকায় একটিই। এই সংখ্যাগুলো কোনো কষ্টের গল্প নয়, এগুলো হিসাব। জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা এই হিসাবকে আরও তীক্ষ্ণ করে — প্রশ্ন তোলে যুব থেকে সিনিয়রে যাওয়ার সেতুটি কোথায় ভাঙল। যে সেতু নেই, সেখানে জুনিয়র সাফল্য কেবল একই প্রশ্নটি আরেকবার উচ্চারণ করে।

একটি নিরীক্ষামূলক নজর এই প্রতিবেদনের নিজের ভেতরেও পড়া দরকার। এক জায়গায় বলা হয়েছে বাংলাদেশ ষষ্ঠ স্থান নিশ্চিত করতে পারেনি, অন্য জায়গায় বলা হয়েছে সপ্তম হয়েছে; আর একটি উদ্ধৃতিতে এশিয়ান গেমসের আয়োজক হিসেবে জাপানের নাম এসেছে, যদিও সর্বশেষ এশিয়ান গেমস হয়েছিল হাংচৌতে, ২০২৩ সালে। এই দুটি অসঙ্গতি ছোট নয়। এগুলো দেখায়, প্রতিবেদনটি দ্বিতীয় স্তরের সূত্র ও টেলিফোন-নির্ভর তথ্যের ওপর দাঁড়িয়ে তৈরি হয়েছে, সম্পাদকীয় ফ্যাক্ট-চেক ছাড়াই। যে ক্রীড়া-সাংবাদিকতা নিজের ফলাফল যাচাই করতে পারে না, সে খেলার কৌশল যাচাই করবে কীভাবে?

এখন প্রশ্নটি সরিয়ে নিই প্রতিপক্ষ থেকে প্রস্তুতির দিকে। সবাই বলছে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার সঙ্গে ম্যাচ কঠিন হবে। কঠিন হবে, এটা অনুমান করার জন্য বিশ্লেষণ দরকার নেই। কিন্তু আসল প্রতিপক্ষ এই টুর্নামেন্টে ভারত নয়; আসল প্রতিপক্ষ সময়সূচি। একটি দল যখন অপরিকল্পিত কোচ নিয়ে, ঘরোয়া লিগের ব্যস্ততার মাঝে, তিন সপ্তাহের নোটিশে মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় নামে, তখন তার সর্বোচ্চ অর্জন হলো লজ্জাজনক হার এড়ানো — আর সেটিকে ‘অভিজ্ঞতা’ বলে চিহ্নিত করা।

দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর একটি হিসাব: রিজার্ভ স্লট কোনো উপহার নয়, এটি একটি দায়ের হস্তান্তর। টুর্নামেন্টের খরচ, ভ্রমণ, বীমা, র‍্যাংকিং ঝুঁকি — সব দায় বাংলাদেশের ঘাড়ে। প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রস্তুতি ছাড়া অংশগ্রহণ র‍্যাংকিং পয়েন্ট বাড়ায় না, বাড়ায় ব্যর্থতার নমুনা। আর ঘরোয়া গণমাধ্যম যদি এই এন্ট্রিকে ‘উন্নতি’ হিসেবে চিহ্নিত করে, তাহলে পরের বড় টুর্নামেন্টে প্রত্যাশার ভার বইতে হবে সেই দলকেই।

তৃতীয় একটি কোণ উল্টো দিক থেকে দেখি। অনেকে ভাবছেন কোচ না থাকাটাই সংকট। আমি বলব, কোচের শূন্যতার চেয়ে ক্যাম্পের শূন্যতা বেশি ক্ষতিকর। শেষ মুহূর্তে বিদেশি কোচ আনার চেয়ে স্থানীয় সহকারী কোচের হাতে ক্যাম্প চালানো বেশি বাস্তব, যদি সেই কোচের কাছে খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক ডেটা থাকে। জার্মান কোচের আগমন কাঠামোগত উন্নয়নের প্রমাণ নয়; ইউরোপীয় কোচিংয়ের বিস্তার উন্নয়নশীল হকি দেশগুলোতে একটি পরিচিত ধারা, যেখানে কোচ আসেন, কাজ করেন, চলে যান — আর স্থানীয় কোচিং ক্যাপাসিটি একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে।

আমার চল্লিশ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটি কথা যোগ করি: বাংলাদেশ দল যখন ভালো খেলেছে, তখন ভালো খেলেছে প্রতিরক্ষার সংগঠন ও কর্নার রক্ষার সুশৃঙ্খলতায়, ব্যক্তিগত দক্ষতার ঝলকে নয়। সেই মডেলের জন্য দরকার একটানা ক্যাম্প, ভিডিও বিশ্লেষণ, প্রতিপক্ষ-ভিত্তিক কর্নার স্কাউটিং। শনিবারের এক সভায় সেগুলো তৈরি হয় না।

এই লেখার শেষে আমি কোনো হাহাকার রাখব না, রাখব একটি নিরীক্ষা-সিদ্ধান্ত। এশিয়ান হকিতে বাংলাদেশের প্রবেশাধিকার নির্ভর করে দুই ধরনের সিদ্ধান্তের ওপর, যার কোনোটিই তার নিজের হাতে নেই — প্রতিবেশী রাষ্ট্রের ভ্রমণ-সিদ্ধান্ত, এবং মহাদেশীয় ফেডারেশনের রিজার্ভ-বরাদ্দ প্রক্রিয়া। এই নির্ভরতা দীর্ঘমেয়াদে র‍্যাংকিং ও সিডিংয়ে ক্ষতি করে, কারণ বারবার রিজার্ভ এন্ট্রি মানে বারবার নিচের সিড থেকে কঠিন গ্রুপ। সমাধান রাজনীতির নয়, প্রকাশনার: এশিয়ান হকি ফেডারেশন যদি রিজার্ভ-এন্ট্রির নিয়ম লিখিতভাবে প্রকাশ করে, আর বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন যদি ক্যাম্প, কোচ ও খরচের হিসাব সভার পরপরই জানায়, তাহলে এই স্লটটিকে অন্তত যাচাই করা যাবে।

২৭ অক্টোবরে বল গড়াবে, আর আমাদের জানার কথা তিনটি — শনিবারের সভায় কোচ নিয়োগ হয় কি না, ক্যাম্পের মেয়াদ কত দিনের হয়, এবং টুর্নামেন্টের খরচের দায় কোন বাজেটে বসে। এই তিনটি উত্তরই বলে দেবে, বাংলাদেশ পাঞ্জাবে একটি দল পাঠাচ্ছে, নাকি একটি নথি জমা দিচ্ছে। ইতিহাস পরের রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন করে; প্রশ্নটা এই — এই দল কোন রাউন্ডে দাঁড়াতে চায়?