জাপানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ভারতের নারী হকি দল

ভারতের নারী হকি দল এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ নিজেদের দুর্দান্ত ছন্দ অব্যাহত রেখেছে। শুক্রবার কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে পুল বি ম্যাচে স্বাগতিক জাপানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে তারা। এই জয় ভারতের চার ম্যাচে চার জয়। ফলে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচ বাকি থাকলেও সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত হয়ে গেছে। টুর্নামেন্টের শুরুতে ভারত উজবেকিস্তানকে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১ এবং থাইল্যান্ডকে ২০-১ গোলে হারিয়েছিল। সেই তুলনায় জাপানের বিপক্ষে জয়টি অনেক কঠিন ছিল। জাপান আক্রমণে পাল্টা আঘাতের কৌশল নিয়েছিল এবং মাঝমাঠে চাপ দিয়ে ভারতকে ভুগিয়েছে। তবে ভারতের সংগঠিত রক্ষণ ও মাঝমাঠের ধৈর্য শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। ভারতের পক্ষে গোল করেন লালরেমসিয়ামি, ইশিকা ও নবনীত কৌর। ম্যাচের শুরু থেকেই ভারত আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল। গরম দুপুরের আবহাওয়া সত্ত্বেও তারা ফুল-প্রেস করে জাপানকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখার চেষ্টা করে। প্রথম মিনিটেই সুযোগ পায় নেহা, কিন্তু তার রিভার্স হিট লক্ষ্যের বাইরে চলে যায়। এরপর ডান প্রান্তে জায়গা পেয়ে নবনীতের শট সাইড নেটে গিয়ে পড়ে। পঞ্চম মিনিটে ভারতের ধারাবাহিক চাপ কাজে লাগে। সার্কেলের ভেতরে নবনীতের হিট জাপানি স্টিকে ধীর হয়ে যায়। বল পেয়ে লালরেমসিয়ামি নিখুঁত অবস্থানে ছিলেন এবং গোলরক্ষক ইউ কুডোর পাশ দিয়ে বল জালে পাঠান। ভারত ১-০ গোলে এগিয়ে যায়। সপ্তম মিনিটে ভারত আরেকটি পেনাল্টি কর্নার পায়। ইনজেকশন থেকে বল পেয়ে নবনীত শট নেন, কিন্তু তা ব্লক হয়। জাপান দ্রুত পাল্টা আক্রমণে যায়। রক্ষণে ভারতের সংখ্যা কম থাকলেও বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শট ঠেকিয়ে দেন। রিবাউন্ড উঁচু হয়ে জাপানের পেনাল্টি কর্নার আসে; তবে মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক লক্ষ্যের বাইরে যায়। ত্রয়োদশ মিনিটে নবনীতের শট গোলরক্ষক ব্লক করলে ভারত আরেকটি পেনাল্টি কর্নার পায়। কিন্তু দুর্বল স্টপের কারণে তারা জাপানের রক্ষণকে পরীক্ষা করার সুযোগটি হারায়। জাপান মাঝে মাঝে সুযোগ তৈরি করলেও প্রথম কোয়ার্টার শেষে ভারত ১-০ গোলে এগিয়ে থাকে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারেও একই ধারা দেখা যায়। ভারত বল নিয়ন্ত্রণে রাখে, জাপান মূলত পাল্টা আক্রমণের ওপর নির্ভর করে। ভারতের কমপ্যাক্ট মাঝমাঠ ও রক্ষণ কাঠামো স্বাগতিকদের দীর্ঘ আক্রমণ গড়ার জায়গা দেয়নি। খেলা এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে চলতে থাকে; জাপান সমতা খুঁজছিল, ভারত চাইছিল ব্যবধান বাড়াতে। ত্রিশতম মিনিটে ভারত ব্যবধান দ্বিগুণ করে। নবনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার শট গোলরক্ষক ঠেকান, রিবাউন্ড এসে পড়ে ইশিকার কাছে। ইশিকা কোনো ভুল করেননি; বল জালে পাঠিয়ে বিরতির আগে ভারতকে ২-০ গোলে এগিয়ে দেন। তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত একই আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলে। ছত্রিশতম মিনিটে নবনীত আরেকটি দুর্দান্ত মুহূর্ত তৈরি করেন। সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে তিনি ডান দিকে এগিয়ে যান এবং গোলরক্ষকের ওপর দিয়ে বল লুপ করে জালে পাঠান। ভারতের লিড ৩-০ হয়। জাপান ভারতের আক্রমণ চাপ সামলাতে হিমশিম খায়। ইশিকা ও রুতুজা আরও একটি গোলের কাছে পৌঁছেছিলেন। শেষদিকে অধিনায়ক সালিমা টেটে নবনীতকে সুযোগ তৈরি করে দিলেও গোলরক্ষক কুডো ভালো সেভ করেন এবং জাপানকে তিন গোলের ব্যবধানে রাখেন। চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে জাপান অবশেষে ব্রেকথ্রু পায়। শিহো কোবায়াকাওয়া টমাহক শটে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকে ফাঁক খুঁজে গোল করেন। জাপান ৩-১ করে ব্যবধান কমায়। স্ট্যান্ডে থাকা স্বাগতিক সমর্থকদের মধ্যে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে। তবে ভারত শান্ত থাকে এবং বাকি সময়ে সুযোগ তৈরি করতে থাকে। পঞ্চাশতম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি কর্নার থেকে নবনীত কাছাকাছি যান। দুই মিনিট পর বালজিত ও লালরেমসিয়ামি ভালোভাবে মিলে খেলেন, কিন্তু লালরেমসিয়ামির শট ডিফ্লেক্ট হয়ে ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। জাপান আরেকবার গোলের কাছাকাছি আসে যখন সুশিলার ট্র্যাপিং ভুলে বল হারায়। তবে গোলরক্ষক সাভিতা সতর্ক ছিলেন এবং শট হাত দিয়ে সরিয়ে দেন। এরপর পেনাল্টি কর্নার এলেও ভারত সেটি সফলভাবে রক্ষা করে। পাল্টা আক্রমণে দীপিকা প্রায় গোল করেন, কিন্তু তার রিভার্স হিটে শক্তি কম ছিল এবং জাপানের পোস্টের জন্য তেমন বিপদ তৈরি করেনি। এর কিছুক্ষণ পরই ফুল-টাইম হুইসেল বাজে। ভারত ৩-১ গোলে জয় নিশ্চিত করে এবং সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়। পুল পর্বে তাদের শেষ ম্যাচ ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। এই জয়ে পুলে অপরাজিত থাকার ধারা ও সেমিফাইনালের প্রস্তুতির দিক থেকে ভারত আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিল। ভারতের জন্য এই ম্যাচ ছিল পুল পর্বের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। প্রথম তিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বিশাল ব্যবধানে জয় মানসিক আত্মবিশ্বাস দিলেও প্রতিরোধক্ষমতার আসল পরীক্ষা ছিল জাপানের বিপক্ষে। স্বাগতিক দল ছিল দ্রুত, সুসংগঠিত এবং পাল্টা আক্রমণে দক্ষ। তাই জাপানের বিপক্ষে ৩-১ জয়টি ভারতের শিরোপা অভিযানের গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। ভারতের আক্রমণ কৌশলে ফুল-প্রেস ও দ্রুত বল পুনরুদ্ধার স্পষ্ট ছিল। প্রথম কোয়ার্টারেই তারা জাপানের ডিফেন্সিভ লাইনকে ভেঙে একাধিক সুযোগ তৈরি করে। তবে সব সুযোগ কাজে লাগাতে না পারা এবং পেনাল্টি কর্নারের স্টপে কিছু ভুল ছিল ভারতের উন্নতির জায়গা। মাঝমাঠে সালিমা টেটে, সুশিলা, নেহা ও বালজিতের সমন্বয় ভারতকে বল ধরে রাখার সুবিধা দেয়। জাপান যখন পাল্টা আক্রমণে যেত, ভারতের রক্ষণ দ্রুত ফিরে এসে সংখ্যা ঠিক করে নিত। বিছু দেবী ও সাভিতা পুনিয়ার সেভ ভারতকে চাপের মুহূর্তে ভরসা দেয়। নবনীত কৌর ম্যাচের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। তিনি একটি গোল করেছেন, প্রথম গোলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এবং একাধিক পেনাল্টি কর্নার তৈরি করেছেন। লালরেমসিয়ামির পজিশনিং প্রথম গোলে পার্থক্য গড়ে দেয়, আর ইশিকার রিবাউন্ড থেকে গোলটি ভারতের আক্রমণচাপের পুরস্কার ছিল। জাপানের একমাত্র গোলটি তাদের লড়াইয়ের পরিচয় দেয়। চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতে শিহো কোবায়াকাওয়ার টমাহক শট ভারতীয় রক্ষণকে হঠাৎ করে চাপে ফেলে। কিন্তু ভারত এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারায়নি; বরং পেনাল্টি কর্নার রক্ষা এবং পাল্টা আক্রমণ সামলে জয় ধরে রাখে। এই জয়ের বড় তাৎপর্য হলো সেমিফাইনালের আগে ভারত কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা দেখিয়েছে। শুধু বড় ব্যবধানে জয় নয়, আটকে গেলে কিভাবে লড়াই করতে হয় সেটিও দল শিখেছে। কোচিং স্টাফের জন্য এটি পরিকল্পনা যাচাইয়ের ভালো সুযোগ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচ ভারতের জন্য টেবিলের অবস্থান নিশ্চিত করার পাশাপাশি কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগও হতে পারে। তবে মূল দলকে খুব বেশি বদলানো হলে ছন্দে ব্যাঘাত ঘটতে পারে। জাপানের বিপক্ষে জেতা এই দলই সেমিফাইনালের মূল ভিত্তি হতে পারে। ভারতের সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত হওয়া মানে শিরোপার দৌড়ে তারা এখনও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। পুল পর্বে চার ম্যাচে চার জয় এবং জাপানের মতো স্বাগতিক দলের বিপক্ষে সংযত জয় দলকে আরও পরিণত দেখাচ্ছে। তবে নকআউট পর্বে ছোট ভুলও বড় মূল্য দিতে পারে, তাই পেনাল্টি কর্নার ও ফিনিশিংয়ে আরও নির্ভুলতা দরকার। ম্যাচ শেষে সংখ্যার দিক থেকে ভারতের আধিপত্য স্পষ্ট ছিল, তবে জাপান প্রমাণ করেছে তারা সহজে হার মানে না। স্বাগতিক সমর্থকদের সামনে তারা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে। ভারতের জন্য এই ধরনের কঠিন ম্যাচ সেমিফাইনালের আগে তৈরি হওয়া খুবই দরকারি। সব মিলিয়ে কাকামিগাহারায় ভারতের এই জয় আক্রমণ, রক্ষণ ও মানসিক দৃঢ়তার সমন্বয়ের উদাহরণ। প্রথম পাঁচ মিনিটেই গোল, বিরতির আগে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় কোয়ার্টারে তৃতীয় গোল—এই ধারাবাহিকতা দলকে নিয়ন্ত্রণ দিয়েছে। শেষ কোয়ার্টারে জাপান একটি গোল ফিরিয়ে দিলেও ভারতের জয় কখনোই প্রশ্নের মুখে পড়েনি। ভারতের পরবর্তী লক্ষ্য এখন সেমিফাইনালে নিজেদের ছন্দ ধরে রাখা। পুল পর্বের চার জয় এবং জাপানের বিপক্ষে সংযত পারফরম্যান্স দলকে বড় স্বপ্ন দেখানোর অধিকার দিয়েছে। তবে শিরোপার জন্য আরও ধাপ বাকি, এবং সেখানে ধারাবাহিকতা ও শান্ত মাথাই নির্ধারণ করবে ভারত কতদূর যেতে পারে।